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ISBN 978-3-7751-7121-2 (E-Book)
ISBN 978-3-7751-5400-0 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
CPI – Ebner & Spiegel, Ulm

© der deutschen Ausgabe 2012
SCM Hänssler im SCM-Verlag GmbH & Co. KG • 71088 Holzgerlingen
Internet: www.scm-haenssler.de; E-Mail: info@scm-haenssler.de

Umschlaggestaltung: Kathrin Retter, Weil im Schönbuch
Titelbild: shutterstock.com
Satz: Burkhard Lieverkus, Wuppertal / www.lieverkus.de

Ich widme dieses Buch

den hochsensiblen

und feinfühligen Menschen,

die mir Anteil an

ihrem Leben und Leiden

gegeben haben.

Inhalt

Inhalt

Einleitung
Auf dünnem Eis

Kapitel 1
Sensibilität – was ist das eigentlich?

Teil I
Sensibilität als Gabe, Sensibilität als Last

Kapitel 2
Sensibilität und Persönlichkeit

Kapitel 3
Sensibilität und Psychosomatik

Kapitel 4
Kindheit, Trauma und Sensibilität

Kapitel 5
Das Immunsystem der Seele – Wie sich sensible Menschen schützen

Teil II
»Sensible Syndrome«

Kapitel 6
Wenn Sensibilität zur Krankheit wird

Kapitel 7
Diana – die sensible Königin der Herzen (1961–1997)

Kapitel 8
Störungen der Persönlichkeit

Kapitel 9
Leben im Schatten Depression und chronische Erschöpfung

Kapitel 10
Wenn Angst das Leben beherrscht

Kapitel 11
Gefühle auf der Achterbahn Hysterie und seelische Instabilität

Kapitel 12
Grübeln, Zwang und Zweifel

Kapitel 13
Macht uns die Umwelt krank? – Multiple Chemische Sensibilität

Teil III
Therapie und Seelsorge

Kapitel 14
Sensibilität und Glaube

Kapitel 15
Sich schützen und sich Gutes tun – Wege zum Umgang mit Sensibilität

Literaturverzeichnis

Neuere Literatur

Fußnoten

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Einleitung

Auf dünnem Eis

Wer seelisch leidenden Menschen aufmerksam zuhört, der wird immer wieder einen Satz heraushören: »Ich bin so sensibel!« Ein junger Mann sagte mir einmal: »Ich gehe wie auf dünnem Eis. Es ist wie bei einem Teich, auf dem sich gerade die erste feine Eisschicht bildet. Schon eine Fliege kann sie zum Bersten bringen!« Immer wieder glänzte»Die erhabene
und
beklagenswerte
Familie der
sensiblen
Menschen ist das
Salz der Erde.«
MARCEL PROUST in seinen Augen eine Träne. Es war so anstrengend für ihn, sich nichts anmerken zu lassen, im Beruf seine Leistung zu bringen, gegenüber Mädchen die Fassung zu bewahren. Jede kritische Bemerkung bestätigte sein Gefühl, ein Versager zu sein. Er zweifelte an sich selbst und konnte kaum glauben, dass andere ihn gern hätten. »Meine Stimmung ist wie ein Kippschalter. Schon ein schiefer Blick lässt bei mir das Licht ausgehen, und dann ist alles blockiert. Mein Leben ist überschattet von Angst. Der Chef ist zwar freundlich, aber wie lange noch? – Ich habe eine tolle Chance am Arbeitsplatz, aber werde ich es schaffen? – Diese Ängste sind so lähmend, sie nehmen mir alle Energie. Es ist so schwer, das in Worte zu fassen. Da bebt und zerrt es in mir, bis ich die ersten Worte über die Lippen bringe.«

Sensible Menschen gehen auf dünnem Eis, nicht nur innerlich. Sie müssen auch nach außen ständig etwas vorspielen, denn Schwachheit ist nicht »in«, übermäßige Sensibilität ist nicht »cool«. Unsere Kultur hebt Menschen aufs Podest, die etwas leisten, die lustig sind, Gewinnertypen, Leute mit Ausstrahlung, hart im Nehmen. Sensible scheinen nicht in diese Welt zu passen.

Doch die Starken wissen nicht, was sie gerade den sensiblen Menschen verdanken. Sensibilität ist nicht nur eine Last. Eine erhöhte Empfindsamkeit ist auch eine Gabe. Der bekannte französische Dichter Marcel Proust hat einmal geschrieben: »Die erhabene und beklagenswerte Familie der sensiblen Menschen ist das Salz der Erde.« Sie werden Ihnen in diesem Buch begegnen: bekannte Maler und Dichter, großartige Künstler oder die unvergessliche englische Prinzessin Diana. Sie alle führen uns vor Augen, dass sensible Menschen enorm wertvoll sind, eine notwendige Balance zu den Starken in dieser Welt.

Sensible Menschen sind begabt und belastet. Einerseits ist Empfindsamkeit ein wertvolles Element der Ganzwerdung des Menschen. Wenn sie aber entgleist, so kann sie zur Übersensibilität werden, die es den Betroffenen schwer macht, das Leben zu genießen und sich in reifer Weise in Beziehungen einzubringen. Erschöpfbarkeit und Gefühlsschwankungen führen zu inneren Nöten, die andere nur schwer verstehen können. Nicht selten ist auch das Glaubensleben von Ängsten, Depressionen und Zweifeln überschattet. Sensibilität ist ein Bild für das weiche Wachs der Seele, in der schon jede zufällige Bewegung Spuren hinterlässt und jeder Schlag tiefe Schrunden reißt, ein Bild für die Intensität der Gefühle und die Verletzlichkeit des Empfindens.

In meiner Suche nach Literatur zu diesem Thema war ich überrascht, wie wenig ich fand.¹ Sind die Übersensiblen eine solche Minderheit, dass man sie nicht wahrnimmt? Als wir von unserer Klinik aus ein Seminar zum Thema anboten, waren wir verblüfft über die enorme Resonanz. Schließlich entstand ein Seminarheft mit dem Thema »Der sensible Mensch und seine Lebensnöte«. Seither erhalte ich immer wieder E-Mails oder Briefe von Menschen, die sich angesprochen fühlen:

»Endlich, endlich habe ich eine Antwort auf mein Verhalten bekommen. Ob auch das darin passt, dass ich überhaupt nicht fernsehen kann, seit meiner Kindheit? Ich kann gespannte Situationen nicht aushalten. Wenn ich Bücher lese, muss ich oft weinen dabei, wenn es sehr traurig ist. Ständig bin ich erschöpft, selbst beim normalen Fahrradfahren oder auf Bergwanderungen. Psychisch habe ich sehr große Schwankungen. Sehr viele Hemmungen, in Menschenmengen zu gehen zum Beispiel, oder auch einfach unbekannte Menschen. Sehr oft auch traurige Stimmung, das Traurige zieht mich immer an. Ich habe Mitleid mit jeder Kreatur, sei es nur eine Schnecke. Überhaupt habe ich keine Lebensfreude, weil diese überschattet ist von Angst, Zweifel und Weltschmerz.«²

Mosaik der Sensibilität

Allmählich bildete sich ein Mosaik der Sensibilität, das zunehmend an Kontur gewann. Im obigen Brief tönt schon etwas an, was uns in diesem Buch auch beschäftigen wird: Sensibilität ist zwar keine Krankheit, aber sie erhöht die Empfindlichkeit und kann zu Ängsten und Depressionen führen, die das Leben massiv einschränken. Die Besonderheiten der psychischen Probleme sensibler Menschen beschäftigen mich als Arzt natürlich oft. Es geht ja nicht nur um eine Feinfühligkeit, sondern auch um ein »zartes Nervenkostüm«, wie es im Volksmund heißt. Leib und Seele sind gerade in der Sensibilität eng miteinander verwoben. Wie kann man das Leiden sensibler Menschen besser verstehen? Wie können sensible Menschen so mit ihren Kräften umgehen, dass sie nicht krank werden?

Diese Fragen sind auch wesentlich für Seelsorgerinnen und Seelsorger: In der Beschäftigung mit sensiblen Menschen ist die innere Haltung des Therapeuten und Seelsorgers von wesentlicher Bedeutung. Können die Betroffenen ein inneres Mitfühlen spüren – auch in den Fällen, wo die Sensiblen ihr Leben nicht im Griff haben, wo sie sich in ihrer Suche nach Schutz und Bewältigung in störendes oder selbstschädigendes Fehlverhalten flüchten?

Seelsorger und Therapeutinnen³ sind oft gefangen in ihrer therapeutischen Schule. Geht es ihnen nur um Ursachensuche und Problembewertung, um »Neurose« und »Abwehrmechanismus«, oder spüren die Ratsuchenden etwas von einem existenziellen Offensein, Mitleiden, Mittragen und Begleiten, auch ohne letzte Antworten?⁴ Aus diesem Grund sollen durchgehend Fallbeispiele das Gesagte illustrieren. Nicht alle Beispiele sind von meinen eigenen Patienten. Manchmal ziehe ich es vor, bereits veröffentlichte Fallbeispiele zu zitieren, selbst wenn ich eigene ähnliche Beobachtungen gemacht habe. Gleichzeitig unterstreichen derartige Zitate, dass hier nicht eine neue Problematik herbeigeredet wird, sondern vielfältige Beobachtungen in der Literatur bestehen, die bisher nur selten zu einem Ganzen verwoben wurden.

Das Ziel, ein lesbares Buch zu schreiben, fordert Einschränkungen. Manche Fachleute werden von diesem Buch enttäuscht sein, weil es nicht umfassend genug ist oder weil es nicht einfach an herkömmliche Neurosenlehren anknüpft. Wer umfangreiche Kriterienkataloge für jede mögliche Störung sucht, sei auf die entsprechende Fachliteratur verwiesen.

Mein Hauptanliegen ist es, auf die sensiblen Menschen selbst zu hören, ihre Geschichten ernst zu nehmen und gemeinsame Elemente darin zu finden. Ich möchte ausgetretene Wege der Psychologie verlassen und dennoch immer wieder den Bezug zur Fachliteratur herstellen – gerade weil es mein Anliegen ist, sensiblen Menschen Wege zur Bewältigung und zur Behandlung aufzuzeigen.

Natürlich liegt auch eine Gefahr im Lesen eines solchen Buches: Es werden so viele Saiten angeschlagen, Auffälligkeiten und Charakterzüge angesprochen, die Sie auch bei sich selbst wahrnehmen. Denken Sie immer daran: Sensibilität an sich ist keine Krankheit, sie ist eine Anlage, die Ihr Leben prägt. Manchmal müssen wir lernen, mit Unvollkommenheiten und Besonderheiten der Persönlichkeit zu leben, ohne gleich in eine Therapie zu streben. Dieses Buch soll Ihnen Mut machen, sich den eigenen Kämpfen und Konflikten zu stellen, darüber nachzudenken, vielleicht die ganze Problematik der übermäßigen Sensibilität auch im Gebet mit Gott zu besprechen. Und es ist mein größter Wunsch, dass Sie die Erfahrung machen, wie sich Türen öffnen und Wege zeigen, die Sie vielleicht bis jetzt noch nicht beschritten haben.

Riehen, im Frühjahr 2002
Dr. med. Samuel Pfeifer

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Teil I:

Sensibilität als Gabe,
Sensibilität als Last

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Kapitel 1

Sensibilität –
was ist das eigentlich?

Anita ist eine hübsche junge Frau. Die 26-jährige Kindergärtnerin wird von vielen beneidet. Sie fährt ein kleines Sportauto und ist immer gut angezogen. Doch Anita ist auch bekannt als »schwierig«. Keiner kommt wirklich an sie heran, keiner weiß eigentlich, wer Anita ist. Im Gottesdienst sitzt sie immer in der hintersten Reihe am Rande der Bank. Und meistens verschwindet sie noch während des letzten Liedes.

»Ich habe Angst unter so vielen Leuten; sie erdrücken mich schier«, sagt Anita im Gespräch. »Ich brauche alle meine Kraft, um überhaupt zu existieren. Mein Leben gleitet mir zunehmend aus der Hand. Ich bin der Arbeit mit den Kindern nicht mehr gewachsen. Jedes Telefonat mit der Mutter eines Kindes macht mir Herzjagen, Durchfall und schlaflose Stunden.«

Anita träumt eigentlich von einer Familie. Aber der richtige Mann sei ihr noch nicht begegnet. Vordergründig erscheint sie manchmal kontaktfreudig, fast kokett. Sie lässt sich gerne einladen und freut sich an schönen Geschenken. Einen flüchtigen Kuss, eine Umarmung, das hält sie gerade noch aus; doch wenn ein Mann ernsthafte Absichten äußert, dann bekommt sie Angst und löst die Beziehung auf.

Nachts hat sie oft Angstträume: Sie steht irgendwo ganz allein an einem dunklen Fluss, hinter ihr hohe Felsen. Manchmal sieht sie Schlangen züngeln, Raubtiere fletschen die Zähne. Oft ist sie auf der Flucht, fällt ins Nichts und wacht schweißgebadet auf.

Im Gespräch klagt sie: »Ich habe einfach keine Energie, ich kann nicht mithalten mit den andern. Es kostet so viel Kraft, die Fassade aufrecht zu erhalten. Ich bin einfach zu sensibel, ständig am Rande meiner Kräfte.«

Anita hat gelernt, mit ihren Grenzen zu leben. »Aber es ist hart«, sagt sie. »Ich fühle mich oft so überwältigt von allem, was auf mich einstürmt. Und dann brauche ich einfach Zeit für mich, Zeit, um wieder ruhig zu werden. Selbst schöne Dinge werden mir zur Belastung. Ich gehe schon jahrelang nicht mehr ins Kino. Die intensiven Bilder gehen mir so zu Herzen und bewegen mich noch nach Wochen.«

»Überwältigt von allem, was auf mich einstürmt« – diese Aussage ist zentral für das Erleben sensibler Menschen. Die amerikanische Psychologin Elaine N. Aron spricht von den »Hochsensiblen«, denen es von Natur aus schwerer fällt, Sinneseindrücke zu verarbeiten, einzuordnen und abzulegen.¹ Doch sie nehmen die Umwelt auch viel intensiver und schöner wahr, als der weniger sensible Teil der Menschheit. Was meinen Menschen also, wenn sie sagen: »Ich bin so sensibel!«? Tabelle 1 zeigt sowohl positive als auch negative Aussagen.

Tabelle 1: »Ich bin sensibel!«

Positive Aspekte
Negative Aspekte

- feinfühlig

- überempfindlich

- intensives Empfinden

- verletzlich (vulnerabel)

- tiefes Wahrnehmen und Erleben

- liest (und spürt) zwischen den Zeilen

- angesprochen von der Schönheit in Natur, Kunst, Musik, Dichtung, Film

- denkt zu viel nach

- introvertiert und schüchtern

- ängstlich

- intuitive Wahrnehmung

- nicht belastbar/keine Reserven

- nicht unberührt vom Leid anderer Menschen

- schnell an meinen Grenzen

- mir kommt alles zu nah

- empfänglich für das Übernatürliche

- ich kann mich nicht wehren

- oft so überwältigt, dass ich nichts mehr sagen kann

- Neigung zur Überreaktion

- rasch gereizt, verstimmt

- Gefühle schlagen mir rasch auf den Magen

Tabelle 2: Ein Test für Sensibilität (nach E. N. Aron²)

1. Ich nehme feine Veränderungen in meiner Umgebung wahr.

2. Die Stimmungen anderer Menschen beeinflussen mich.

3. Ich reagiere eher empfindlich auf körperlichen Schmerz.

4. Ich habe an geschäftigen Tagen das Bedürfnis, mich zurückzuziehen – entweder in ein dunkles Zimmer oder an einen anderen Ort, wo ich allein sein kann.

5. Auf Koffein reagiere ich heftiger als viele andere Menschen.

6. Ich fühle mich schnell überwältigt von Dingen wie grellen Lichtern, starken Gerüchen, rauen Textilien auf meiner Haut oder Sirenen (Polizei, Krankenwagen) in meiner Nähe.

7. Laute Geräusche bereiten mir Unbehagen.

8. Kunstvolle Musik bewegt mich tief.

9. Manchmal liegen meine Nerven derart blank, dass ich nur noch alleine sein möchte.

10. Ich bin ein gewissenhafter Mensch.

11. Ich bin schreckhaft.

12. Es bringt mich leicht aus der Fassung, wenn ich in kurzer Zeit viel erledigen muss.

13. Wenn andere Menschen sich in einer Umgebung unwohl fühlen, weiß ich eher als manch andere, was notwendig ist, um Wohlbefinden herzustellen (z.B. durch eine Veränderung der Beleuchtung oder der Sitzordnung).

14. Ich werde ärgerlich, wenn man von mir erwartet, zu viele Dinge gleichzeitig zu tun.

15. Ich gebe mir große Mühe, Fehler zu vermeiden oder nichts zu vergessen.

16. Fernsehsendungen und Spielfilme mit Gewaltszenen meide ich.

17. Ich fühle mich unangenehm erregt, wenn sich um mich herum viel abspielt.

18. Hungergefühle stören nachhaltig meine Konzentration und beeinträchtigen meine Stimmung.

19. Veränderungen in meinem Leben treffen mich sehr heftig.

20. Ich bemerke und genieße feine Düfte, Geschmäcker, Klänge oder Kunstwerke.

21. Ich empfinde es als unangenehm, wenn ich mich mit mehreren Dingen gleichzeitig beschäftigen muss.

22. Für mich ist es sehr wichtig, mein Leben so zu organisieren, dass ich Situationen vermeide, in denen ich mich ärgern muss oder die mich überwältigen.

23. Laute Geräusche, chaotische Szenen und ähnlich starke Reize stören mich.

24. Wenn ich mit anderen Menschen konkurrieren muss oder beobachtet werde, während ich eine Aufgabe erfülle, macht mich das so nervös und unsicher, dass ich weitaus schlechter abschneide als ich eigentlich könnte.

25. Als Kind haben meine Eltern und Lehrer mich als sensibel oder schüchtern angesehen.

Hinweise zur Auswertung: Wenn Sie 12 oder mehr Fragen mit Ja beantworten, so haben Sie wahrscheinlich eine sensible Grundstruktur. Allerdings ist der Test nicht ein exaktes Messinstrument, sondern eher eine Hilfe, diejenigen Erfahrung zu beschreiben, die zur Sensibilität gehören.

In die Schönheit mischt sich Schmerz

Rainer Maria Rilke³ hat einmal eindrücklich das sensible Gehör eines blinden Menschen beschrieben:

»Und mein Gehör war groß und allem offen.

Ich hörte Dinge, die nicht hörbar sind:

Die Zeit, die über meine Haare floss,
die Stille, die in zarten Gläsern klang, und fühlte:
nah bei meinen Händen
ging der Atem einer großen weißen Rose.«

Diese Reizoffenheit kann etwas Wunderschönes sein und ermöglicht gerade Sensiblen eine tiefe Erfahrung von Klängen, Kunst und Düften, eine intensive Berührung durch Musik, die den weniger Sensiblen verschlossen ist. »Manchmal erlebe ich die Dinge so intensiv, dass ich ganz überwältigt bin«, erzählt eine junge Frau. »Wenn mich dann andere ansprechen, bin ich einfach sprachlos, ringe nach Worten. Es ist, als ob die Musik nachklingen würde. Aber in die Schönheit mischt sich der Schmerz. Ich kann nicht einfach zur Tagesordnung übergehen, ich brauche Zeit zur Verarbeitung. Und das verstehen andere dann gar nicht. Sie wollen nach dem Konzertbesuch noch in ein Restaurant, wollen reden, lachen, den Abend genießen. Dann fühle ich mich wie ein Fremdkörper.«

Gehen wir doch einmal die verschiedenen Sinneswahrnehmungen durch. Der deutsche Psychiater Klages⁴ hat in seinem Buch »Der sensible Mensch« schon auf die Überempfindlichkeit der Sinne hingewiesen und sie systematisch geordnet. Ein wesentliches Element scheint die übermäßige Geräuschempfindlichkeit zu sein. Sensible Menschen leiden übermäßig unter Lärm im wörtlichen wie im übertragenen Sinne. Nicht umsonst sagt man von manchen, sie »hörten das Gras wachsen«.

Wo Musik schön ist, da ist Lärm quälend, da werden auch Geräusche zu Lärm, die andere kaum wahrnehmen, weil ihr »Filter« sie einfach ausblendet. Dies kann weitreichende Auswirkungen haben.

Ein Beispiel: Weil die Mutter den Straßenlärm zunehmend unerträglich findet, zieht eine Familie von der Stadt aufs Land in ein ruhig gelegenes Mehrfamilienhaus, ganz oben, mit wunderbarem Blick auf die umliegenden Hügel. Doch schon bald macht sich ein neues Geräusch bemerkbar. Der Ehemann erzählt: »Zu jeder Tages- und Nachtzeit begann plötzlich ein Brummen und Rauschen hinter einer Wand. ›Was ist das?‹, fragte meine Frau. Sie tigerte in der Wohnung herum, legte das Ohr an jede Wand. Sie stellte die Musik ab, um es besser hören zu können – und ich spürte, wie ihre Anspannung stieg.« Bald war die Quelle geortet: Im Dachboden war ein Ventilator für die Küchenentlüftung aller Wohnungen eingebaut. Das bedeutete weniger Lärm in den unteren Wohnungen, aber umso mehr Geräusche für die Mieter der obersten Wohnung. »Sollen wir schon wieder umziehen? Meine Frau läuft jetzt den ganzen Tag mit einem Ohrenschutz in der Wohnung herum. Sie kann nichts genießen, will auch nicht Musik anschalten, um das Geräusch zu überdecken. Jetzt ist sie sogar aus unserem Schlafzimmer ausgezogen, weil es in einem anderen Zimmer etwas ruhiger sei.«

Manchmal fängt die traumatische Erfahrung mit Lärm schon früh an. Eine junge Frau erzählte mir: »In unserem Haus war immer Lärm. Man kam nicht zur Ruhe. Meine Brüder stritten sich, balgten am Boden, warfen Stühle um. Das alles machte mir Angst. Und wenn ich abends im Bett lag, dann war da der Lärm des Fernsehers: Motorengeheul, befehlende, barsche Männerstimmen, Schüsse, verzweifelte Schreie, die durch hektische Filmmusik abgelöst wurden. So konnte man nicht schlafen … An manchen Tagen entfloh ich unserer Wohnung und versteckte mich in einer Abstellkammer unter dem Dach, oder ich kletterte auf einen Baum, wo ich ganz für mich war.«

Düfte als Tor der Erinnerung

»Jeder Geruch ist die Überschrift eines Lebenskapitels«, schrieb einmal der deutsche Schriftsteller Werner Bergengruen. Bei übersensiblen Menschen können Geruchs- und Geschmackssinn bis zu tausendmal feiner ausgeprägt sein. Ganz eindrücklich wird die Vielfalt der Gerüche in dem preisgekrönten Roman von Patrick Süßkind, »Das Parfum«⁵ geschildert. Offenbar besteht eine enge Koppelung zwischen Sinneswahrnehmung und inneren Empfindungen. Denken Sie einmal an die Gerüche zurück, die Ihr Leben begleitet haben. Denken Sie an den wohligen Geruch von frischer Wäsche oder den steril-stechenden Geruch, wie er früher in vielen Krankenhäusern herrschte.

Der Literaturnobelpreisträger Elias Canetti beschrieb einmal folgende Szene, die er mit seiner Mutter erlebt hatte: »Den Sommer zuvor waren wir in Seelisberg gewesen, auf einer Terrasse hoch über dem Urner See. Da stiegen wir oft mit ihr durch den Wald zur Rütliwiese hinunter, anfangs Wilhelm Tell zu Ehren, aber sehr bald, um die stark duftenden Zyklamen zu pflücken, deren Geruch sie liebte. Blumen, die nicht dufteten, sah sie nicht, es war als ob sie nicht existierten, umso heftiger war ihre Passion für Maiglöckchen, Hyazinthen, Zyklamen und Rosen… Von der Rütliwiese war sie hingerissen: Kein Wunder, dass die Schweiz hier entstanden ist! Unter diesem Zyklamengeruch hätte ich alles geschworen. Die haben schon gewusst, was sie verteidigen! Für diesen Duft wäre ich bereit, mein Leben hinzugeben.«⁶ Oder hören wir auf Wolfgang Borcherts Beschreibung eines Gewitters⁷: »Und es roch nach Angst … Die engen, endlosen Straßen rochen nach Menschen, Topfblumen und offenen Schlafzimmerfenstern …«

So entstehen aus den Gerüchen plötzlich innere Bilder vor Ihren Augen, die Sie vielleicht lange vergessen haben; nicht nur Bilder, sondern auch Gefühle – gute und schlechte. Da sagt jemand: »Ich gehe nicht mehr in meine Kirche, weil es dort so unangenehm kühl riecht. Ein starker Geruch kann alles an Gefühl in mir abtöten.«⁸ Die Düfte werden zum Tor der Erinnerungen, die eine Person als Ganzes stark beschäftigen, ja sie können sie bis in den Traum verfolgen. Umgekehrt sagt man im übertragenen Sinne von einer Person: »Ich kann sie nicht riechen!«

Dies kann sich bis zum Ekel steigern, diesem innerlichen Aufbäumen gegen Dinge und Sinneseindrücke, die durch die eigenen, oft sehr einzigartigen Lebenserfahrungen geprägt sind. Problematisch wird die Geruchsempfindung bei übersensiblen Menschen, wenn sie sich die Frage stellen, ob vielleicht Umweltgifte oder Elektrosmog ihre Gesundheit beeinträchtigen. Dann steigert sich die Wahrnehmung für derartige Substanzen bis um das 1000-fache mit fatalen Folgen für das Wohlbefinden.⁹

Auch die Geschmacksempfindung ist bei Sensiblen verstärkt und zuweilen mit starken Gefühlen verbunden. Der hochsensible Dichter Marcel Proust konnte seitenweise über seine Eindrücke und Gefühle beim Essen nachdenken. Geradezu berühmt sind seine Betrachtungen über den Geschmack des Teegebäcks »Madelaine«, das in ihm »ein unerhörtes Glücksgefühl«, »eine mächtige Freude« auslöste. »Ich fühlte, dass sie mit dem Geschmack von Tee und Kuchen in Verbindung stand, aber darüber hinaus ging …« Dann tauchte das Bild seiner Tante auf, die ihm als Kind Tee und Kuchen serviert hatte, das alte graue Haus, wo sie wohnte, nahm in ihm Gestalt an »wie ein Stück Theaterdekoration«.¹⁰

Die große Empfindlichkeit beim Schmecken und beim »Abschmecken« kann sowohl Genuss als auch Qual bedeuten. Verschiedene Zitate von Klages belegen dies eindrücklich: »Den süßen, fast bitteren Geschmack von Honig vertrage ich nicht. Er lähmt geradezu meine Zunge, und ich empfinde den Geschmack so intensiv, dass es mich quält.« – »Den Geschmack von Erdbeeren finde ich so umwerfend schön … Es ist eine eigentümliche Art von Süße, die ich mir auch sofort ganz lebendig vorstellen kann. Dann tritt die Erinnerung von unbeschwerten Tagen im Sommer in unserem großen Garten für mich auf.«

Heftiges Erleben von Farben und Formen

Der Gesichtssinn, also die Wahrnehmung von Bildern, Farben und Formen mit dem Auge, ist ein weiterer Bereich, der bei Sensiblen stark ausgebildet ist. Eine Künstlerin berichtete einmal begeistert, wie ihre schwefelgelben Kunstwerke entstanden waren: »Wenn ich Gelb sehe, dann beginnt es in mir zu vibrieren!« Bei einer Ausstellung des amerikanischen Malers Marc Rothko mit seinen großformatigen Farbtafeln herrschte in dem lichtdurchfluteten Museum vor den fünfzig Jahre alten Bildern »eine wunderbare Ruhe, ja Andacht«, so der Kurator.¹¹ Und der Kunstkritiker schrieb: »Die Sensibilität ist auf dieser Erde offenbar wacher und erlebnisbereiter, als Kulturpessimisten glauben.«

Immer wieder wird vom heftigen Erleben von Farben und Formen berichtet, die starke Assoziationen auslösen können. Ich erinnere mich noch gut, wie ich mit einer Patientin über ein Bild sprach, das sie gemalt hatte. Da ging eine schemenhafte Figur gebeugt durch eine karge Winterlandschaft, umgeben von kahlen Bäumen. Die winterblasse Sonne warf einen langen Schatten, doch dessen Farbe war nicht etwa blaugrau, wie man erwartet hätte, sondern rot. Ich fragte nach der Bedeutung der Farbgebung, und die Patientin wurde immer wortkarger. Schließlich presste sie hervor: »Das ist Blut …« Dahinter stand eine lange tragische Geschichte, die die Farbe des Schattens wieder hervorgeholt hatte.

Manchmal besteht eine allgemeine Lichtüberempfindlichkeit (»ich fühle mich schnell überwältigt von grellen Lichtern«). Nachdem eine Frau in ihr neu erbautes Haus auf dem Land eingezogen war, erlebte sie das Licht ganz eigenartig: »Wenn die Sonne durch die großen Fenster hereinscheint, dann fühle ich mich richtig gehend geblendet. Aber nachts ist der Himmel pechschwarz und erdrückt mich fast.« Bei Migräne ist Lichtüberempfindlichkeit gut bekannt. Eine Frau bat mich einmal, die Lichter in meinem Büro möglichst herunterzudrehen: »Ich kann Licht nicht mehr ertragen. Kaum trifft es mein Auge, überfällt mich die Migräne, und ich bin zu nichts mehr zu gebrauchen.« Doch oft ist diese Überempfindlichkeit auch verbunden mit einer allgemeinen seelischen Sensibilität. Die Sonnenbrille ist dann eine Form, sich das Licht und die Welt als Ganzes im übertragenen Sinne »vom Leibe zu halten«, weil einem alles zu nahe kommt.

DIE PRINZESSIN AUF DER ERBSE
Das klassische Beispiel für den übersensiblen Tastsinn ist im Märchen von Hans Christian Andersen zu finden. Da wollte ein Prinz eine wirkliche Prinzessin heiraten. Aber wie kann sie beweisen, dass sie eine wirkliche Prinzessin ist? »Ja, das werden wir schon erfahren!«, dachte die alte Königin, aber sie sagte nichts, ging in die Schlafkammer hinein und legte eine Erbse auf den Boden der Bettstelle. Dann nahm sie zwanzig Matratzen, legte sie auf die Erbse und dann noch zwanzig Eiderdaunendecken oben auf die Matratzen. Hier sollte nun die Prinzessin die ganze Nacht über liegen. Am Morgen wurde sie gefragt, wie sie geschlafen hätte. »Oh, entsetzlich schlecht!«, sagte die Prinzessin. »Ich habe fast die ganze Nacht kein Auge geschlossen. Gott weiß, was in meinem Bett gewesen ist.«

Schließlich ist da auch noch der Tastsinn, der so wichtig ist für die Kontaktaufnahme mit der Umwelt. Denken Sie an die unterschiedliche Wahrnehmung von zarter Seide oder der rauen Oberfläche eines kratzigen Frottiertuches. Oder vergleichen Sie die warme, glatte Oberfläche einer Holzbank mit der kühl-feuchten Haut einer Schlange. Wie unterschiedlich sind da die Gefühle! Wir brauchen den Tastsinn für unsere Sicherheit, und es erstaunt nicht, dass der Tastsinn in unserem Gehirn ein vergleichsweise großes Areal besetzt.

Mit unserem Tastsinn nehmen wir auch Kontakt mit anderen Menschen auf. Wie vielfältig sind die Botschaften, die wir durch Berührungen übermitteln! Die zärtliche Berührung ist gerade für Verliebte so wichtig. Übersensible Menschen können Berührungen enorm intensiv erleben, im positiven wie im negativen Sinn.

Und wenn eine Beziehung zwischen Mann und Frau in der Krise ist, hört man nicht selten: »Ich halte es nicht aus, wenn er mich auch nur leicht berührt! Es kommt mir alles so nah!« Eine Frau schilderte dieses Gefühl auch in einer intakten Ehe: »Wenn mein Mann mich auf der Haut berührt, ist es mir unsympathisch, obwohl wir uns gut verstehen und eine gute Ehe führen. Es ekelt mich einfach an, ich mag nicht an meiner Haut berührt werden. Eine noch so wohl gemeinte Berührung lässt mich erschauern und über die ganze Haut rieseln. Das Einzige sind meine beiden kleinen Kinder, bei denen ich dieses Gefühl nicht habe.«¹²

Ein letzter Begriff im Bereich der Sinneswahrnehmung bedarf noch der Erwähnung, die Synästhesie. Mit diesem Wort wird das Hinüberwirken von Sinneseindrücken in andere Sinnesgebiete umschrieben. So berichtete mir ein sensibler Mann, wie das Betrachten der Kirchenfenster von Marc Chagall bei ihm das innere Hören von Bach-Musik auslöste. Vincent van Gogh wollte durch seine Bilder lebendig machen, was die Menschen fühlten; wie es riecht, wo die Menschen leben. So schreibt er zu seinem Bild »Die Kartoffelesser«: »Wenn ein Bauernbild nach Schinken, Rauch und Kartoffeldampf riecht, dann ist das nicht ungesund; … wenn ein Feld den Geruch von Korn oder Kartoffeln oder von Mist hat, dann ist das gesund, besonders für die Stadtmenschen. Solche Bilder lehren sie etwas. Ein Bauernbild braucht kein Parfüm.«¹³

Ringen nach Worten

Sensible Menschen ringen oft intensiv mit sich selbst und mit der Frage, wie sie in Worte fassen sollen, was sie bewegt. Klages hat eindrücklich das Gespräch mit einer selbstunsicheren Patientin geschildert: »Sie war mittelgroß, zierlich und schmal gebaut, mit weit aufgerissenen, ängstlich wirkenden braunen Augen. Die ganze Erscheinung wirkte verängstigt, ein leichtes, fast fröstelnd wirkendes Zittern lief über den Körper. Die Worte wurden vorsichtig gesetzt, etwas zögernd, misstrauisch. Oft wurden sie wieder zurückgenommen, korrigiert, neu eingefügt. Der Eindruck der Selbstunsicherheit entstand. Die Stimme war leise, oft fast flüsternd. Es entstanden lange Schweigepausen. Scheu und zaghaft nahm sie auf dem Stuhl Platz, mehr auf einer Seite des Stuhles sitzend. Klingelte das Telefon im Untersuchungszimmer, schrak sie zusammen. Die Kleidung war sehr gepflegt und akkurat mit Formund Stilgefühl. Bei Besprechungen mit dem Arzt gab sie gerne eine paar Notizen ab, sie schrieb lieber, als dass sie sprach. Am liebsten schwieg sie.«¹⁴ Die Beschreibung erinnert mich an so manche Patientin, die ich über die Jahre gesehen habe.

Dazu gehört auch der pathologische Schreckreflex auf Geräusche, Licht, Berührung. Immer wieder schildern sensible Menschen ihre übermäßige Schreckhaftigkeit und das starke Bedürfnis nach Sicherheit, nach einem Umfeld, wo es keine unangenehmen Überraschungen gibt.

Hektik, Gewalt und Leiden – die großen Themen in Kinofilm und Fernsehen sind für sensible Menschen nur schwer erträglich. Eine Frau schilderte mir dies eindrücklich: »Mein Mann konnte noch nie mit mir ins Kino gehen, und auch zu Hause kann ich nicht mit ihm und den Kindern fernsehen, weil es immer spannende Situationen gibt, auch in gewöhnlichen Familienfilmen. Und wenn ich etwas sehe oder höre, geht mir das noch lange nach. Einmal sah ich ein Bild von einem Mann, den sie ersticken wollten (mein Mann schaute den Film), das ist sicher schon drei Jahre her und immer noch in mir drin. Ich spüre diese Angst in kritischen Situationen durch den Fernseher durch, aus dem Buch heraus, es ist, als sei ich mitten im Geschehen drin. Ich bin auch sehr schreckhaft, kann mich manchmal sehr schlecht ausdrücken, und abends bin ich oft sehr, sehr kaputt, ausgepumpt, müde.«

Sensible Menschen leiden oft auch daran, dass sie von den Nöten der Menschen übermäßig angesprochen sind. »Die kleinsten Regungen in den Herzen meiner Lieben lassen mich aufhorchen«, schreibt eine sensible Frau. Selbst Zeitungsmeldungen oder Fernsehnachrichten werden intensiv erlebt. Ihr Mitfühlen wird zu einer persönlichen Betroffenheit, die tiefen Schmerz auslösen kann.

»Wenn ich das Bild eines hungernden Kindes sehe«, erzählte mir eine Frau, »dann lassen mich seine traurigen Augen nicht mehr los. Es tut mir fast körperlich weh, und oft schlafe ich schlecht. Mein Bruder lacht mich aus und sagt, es sei doch nur ein Foto, aber ich kann das nicht so einfach abtun. Ich habe auch Mühe damit, wenn ich weiß, dass jemand in meiner Umgebung krank ist oder deprimiert. Das zieht mich auch hinunter. Ich schäme mich, das zu sagen, aber ich gehe dann meinen Bekannten sogar aus dem Weg, einfach weil ich nicht weiß, wie ich ihnen begegnen soll.«

Sensibilität und Heimweh

Ein besonderes Zeichen für seelische Sensibilität ist das Heimweh.¹⁵ Dieses eigenartige Gefühl kennen viele sensible Menschen, nicht nur aus der Kindheit. Ich denke da an einen jungen Mann aus dem Berner Oberland. Vielleicht kennen Sie die Gegend: Die an die Hänge geschmiegten Häuser mit ihren ausladenden schützenden Dächern strahlen eine tiefe Geborgenheit aus. Und nun gingen die Eltern mit dem damals 14-Jährigen in die Ferien ans Meer, weit weg von daheim.

Er erzählte: »Einmal in den Ferien erlebte ich etwas ganz Eigenartiges. Ich war so angespannt, dass ich einfach nicht mehr aufs WC gehen konnte. Mehr als eine Woche hatte ich keinen Stuhl. Gleichzeitig wuchs in mir eine derartige Sehnsucht nach daheim, dass es mir Angst machte. Es war nicht die Sehnsucht nach den Eltern – die waren ja bei mir – es war etwas anderes, das sich nur schwer in Worte fassen ließ – eben Heimweh. Schließlich erlaubten mir meine Eltern, nach Hause zu reisen.

Kaum war ich daheim angelangt, löste sich allmählich die Anspannung; und dann überkamen mich Koliken. Endlich konnte ich alles von mir geben, was der Körper über neun Tage zurückgehalten hatte. Es war wie eine Explosion, eine heilende Geburt, ein gewaltsames Reinigen des Inneren, schmerzlich und doch so wohltuend – ich war daheim.«

Reizüberflutung

Was unterscheidet also sensible Menschen von den weniger sensiblen? Offensichtlich verarbeiten sie Außenreize intensiver als andere. Ihre »Haut« ist dünner, sie haben weniger Schutz vor dem, was an sie herankommt. Forschungen haben gezeigt, dass bereits Babys unterschiedlich auf Reize reagieren. Während die einen bei einem überraschenden Geräusch ruhig und gelassen bleiben, vielleicht sogar interessiert nach der Quelle schauen, reagieren etwa 15 – 20 Prozent mit offensichtlichem Unbehagen, verziehen das Gesicht oder fangen sogar an zu weinen. Dieser angeborene Unterschied kann sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen: Ihr Gehirn ist wachsamer, rascher angeregt und häufiger alarmiert, wenn Neues und Ungewohntes auf sie zukommt: Geräusche, insbesondere auch Alarmsignale, intensive Lichter, Farben, Bilder, Gerüche.

Menschen, die »das Gras wachsen hören«, sind oft auch mit mehr Intuition gesegnet als andere. Sie spüren etwas, das andere noch gar nicht wahrnehmen, nehmen beinahe unbewusst auf, was in ihrem Gegenüber abläuft. Sie wissen Dinge »einfach so«, obwohl sie nicht sagen könnten, warum. Dies wirkt sich manchmal wie ein »sechster Sinn« aus, wie eine Durchlässigkeit zur anderen Welt, die den weniger Sensiblen verschlossen bleibt. Nicht umsonst spricht man von einer paranormalen Sensitivität.¹⁶

Sensible Menschen reagieren auch intensiver auf Schmerz und körperliche Missempfindungen. Ein Ziehen im Bauch löst Alarm aus, lässt alles andere in den Hintergrund treten, wird zum Zentrum der Aufmerksamkeit. Ein schmerzender Zahnnerv kann enorm viel Energie verbrauchen und wird zur seelischen Schwerarbeit. Oft brauchen sie vermehrt ärztliche Zuwendung, Abklärung und Beruhigung. Sensible Menschen sind aber auch schwierig auf Medikamente einzustellen. Immer wieder erlebe ich, dass bei ihnen schon ein Viertel der Dosis, die bei andern gerade erst die unterste Schwelle darstellt, starke Effekte auslöst.

Ihr Denken ist oft von einer großen Unsicherheit beherrscht. Eine Patientin beschrieb einmal eindrücklich den Konflikt: »Es ist nicht leicht, diesen Weg zu gehen, und er ist noch wackelig und unsicher, und es kommen oft so viele Wege dazu! Plötzlich ist es nicht nur ein wackeliger, unsicherer Weg, sondern zig schwankende, sehr unsichere Wege, auf denen man alle gleichzeitig gehen sollte. Das Neue, frisch Erfahrene, das Schöne, Erhebende, man kriegt es nicht überein mit den anderen Wegen. Man geht mutig vorwärts und im gleichen Atemzug zurück: Was soll man tun? Wie soll man reagieren? Wie ist die Situation? Was ist recht, was ist schlecht, wo bin ich, und wer bin ich in dem Moment?«

Da ist also ganz vieles, das sensible Menschen verarbeiten müssen, und das braucht Kraft. Ihr Gehirn hat das Bedürfnis, die anflutenden Informationen zu verstehen, zu ordnen, einzubauen in ein Ganzes. Sie reagieren deshalb empfindlich auf Situationen, in denen mehrere Dinge gleichzeitig auf sie einstürmen, müssen eines nach dem andern machen, brauchen genug Zeit, um im seelischen Gleichgewicht zu bleiben. Das wird spürbar bei der Arbeit, in der Familie, in neuen Begegnungen.

Und wenn dennoch zu viel auf sie einstürmt? Dann gibt es einen Punkt, wo das Gehirn einfach »blockiert«, aus Selbstschutz keine weiteren Informationen und Anforderungen mehr zulässt. »Ich kann nicht drei Dinge auf einmal«, klagt eine Mutter, »kochen, Musik hören und auf meine kleine Tochter achten. Wenn auch noch das Telefon klingelt, dann ist es einfach zu viel! Dann schalte ich das Radio ab, schicke meine Tochter in ihr Zimmer und ziehe das Telefon raus! Manchmal muss ich mich dann hinsetzen und tief durchatmen, bis ich weitermachen kann.« Oftmals kommt eine Kettenreaktion in Gang, die den ganzen Körper mit einbezieht und neuen Stress erzeugt.

Es sind diese Situationen, in denen sich sensible Menschen nicht mehr beschenkt, sondern auch belastet fühlen. In den folgenden Kapiteln möchte ich genauer beschreiben, wie Sensibilität entsteht und wie sie sich auswirkt. Damit soll auch eine Grundlage gelegt werden, diejenigen Zustände besser zu verstehen, bei denen Sensibilität zur Krankheit wird.

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Kapitel 2

Sensibilität und Persönlichkeit

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Kapitel 3

Sensibilität und Psychosomatik

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Kapitel 4

Kindheit, Trauma und Sensibilität

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Kapitel 5

Das Immunsystem der Seele –
Wie sich sensible Menschen schützen

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Teil II:

»Sensible Syndrome«

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Kapitel 6

Wenn Sensibilität zur Krankheit wird

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Kapitel 7

Diana – die sensible Königin
der Herzen (1961–1997)

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Kapitel 8

Störungen der Persönlichkeit

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Kapitel 9

Leben im Schatten: Depression
und chronische Erschöpfung

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Kapitel 10

Wenn Angst das Leben beherrscht

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Kapitel 11

Gefühle auf der Achterbahn:
Hysterie und seelische Instabilität

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Kapitel 12

Grübeln, Zwang und Zweifel

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Kapitel 13

Macht uns die Umwelt krank? –
Multiple Chemische Sensibilität

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Teil III:

Therapie und Seelsorge

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Kapitel 14

Sensibilität und Glaube

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Kapitel 15

Sich schützen und sich Gutes tun –
Wege zum Umgang mit Sensibilität

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Literaturverzeichnis

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Neuere Literatur

Was gibt es Neues zur Hochsensibilität?

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Fußnoten

Einleitung

1 Erst nach der Veröffentlichung meines Seminarheftes entdeckte ich, dass die amerikanische Psychologin Elaine N. Aron das Phänomen der »Highly Sensitive Persons« wissenschaftlich erarbeitet und in mehreren Büchern verarbeitet hat. Ihre Ergebnisse fließen auch in dieses Buch ein.

2 Der Abdruck wörtlicher Zitate erfolgt mit Erlaubnis der schreibenden Personen. Manchmal habe ich mir auch die Freiheit genommen, Beschreibungen in direkte Rede zu übertragen. Fallbeispiele in diesem Buch sind so verändert, dass die Identität der Betroffenen geschützt wird. Sollten Sie dennoch einen Menschen zu erkennen meinen, so denken Sie daran, dass er sein Schicksal mit vielen anderen teilt.

3 Unsere Sprache tut sich schwer mit der männlichen und weiblichen Form. Wo ich die männliche Form verwende, mögen sich auch Frauen angesprochen fühlen. Umgekehrt gilt dies für die weibliche Form, bei der ich auch Männer anspreche. Ich erlaube mir, im Text bewusst zwischen beiden Formen hin- und herzuwechseln, und hoffe auf das Verständnis der politisch besonders korrekten und sensiblen Leserinnen und Leser.

4 Neben eigenen Erfahrungen wurde ich maßgeblich beeinflusst von Arthur Kleinman und seinem Buch »The illness narratives – suffering, healing and the human condition«, Basic Books, New York 1988.

Kapitel 1

1 Vgl. Aron & Aron 1997, sowie Aron 1996.

2 Copyright Elaine Aron; auf deutsch veröffentlicht in »Psychologie heute« 7/2000, S. 63

3 R.M. Rilke, Die Blinde; in: Das Buch der Bilder, des 2. Bandes, 2. Teil, Insel, Frankfurt a.M.

4 Klages 1991 bringt eine eindrückliche und umfassende Schilderung solcher sensibler Sinnesempfindungen, vgl. S. 19-48.

5 Süßkind P., 1985

6 Canetti 1977/1994, S. 210

7 zitiert bei Klages, S. 25

8 Klages, S. 27

9 vgl. auch Kapitel 13: Sensibilität und die Frage der Umweltgifte

10 zitiert und kommentiert bei Klages, S. 31

11 Basler Zeitung, 27.April 2001 anlässlich einer Ausstellung in der Fondation Beyeler in Riehen

12 zitiert bei Klages, S. 42

13 wohl als Antwort auf die Kritik in einem Brief an seine Schwester Wilhelmina van Gogh

14 beschrieben bei Klages, S. 85

15 Eine wissenschaftliche Bearbeitung der Heimweh-Problematik findet sich bei Fischer 1991 und bei Van Tilburg et al. 1996.

16 Es ist interessant, dass in einer der einflussreichsten Persönlichkeitstheorien von Cloninger 1993, S. 982, auch der Charakterzug der Selbst-Transzendenz ausführlich beleuchtet wird. Dieser enthält viele Elemente dieser Durchlässigkeit zur unsichtbaren Welt. (Beispiele: Ich scheine einen »sechsen Sinn« zu haben, der mir manchmal eine Vorahnung von dem gibt, was passieren wird. – Ich spüre manchmal eine geistige Verbindung zu anderen Menschen, die ich nicht mit Worten erklären kann. – Manchmal hatte ich das Gefühl, von einer geistigen Macht geleitet zu werden, die höher ist als menschliche Wesen.)